L''esquimautage: du niveau débutant à sorcier...

Présentation générale

Il existe une quantité impressionnante de techniques d'esquimautage présentant chacune des avantages et des inconvénients selon les circonstances dans lesquelles on est amené à les utiliser. D'ailleurs, l'expression courante d'esquimautage à l'épreuve des bombes ne désigne pas une technique théorique particulière mais plutôt la capacité chez un pratiquant à réussir son esquimautage du premier coup, toujours, quelles que soient les circonstances.
L'esquimauteur expérimenté utilise toute une variété de techniques et de mouvements pour rétablir le bateau. La position et les sensations sur sa pagaie, ainsi que sa connaissance des conditions dans lesquelles il a chaviré lui indiquent ce qu'il doit faire pour se remettre à l'endroit.
Il est amusant d'expérimenter pour découvrir ce qu'il est possible de faire. Finalement, ce n'est pas la pureté technique qui importe mais le fait que cela fonctionne dans les situations difficiles. Les débutants doivent se rendre compte qu'il y a un monde de différences entre un esquimautage central réalisé en piscine et une manoeuvre complexe effectuée du côté faible dans de l'eau glacée et brassée lorsque l'on est fatigué et anxieux. Seul l'entraînement en situation réelle peut rendre l'esquimautage meilleur et plus efficace.
Par ailleurs, pour qu'il devienne réellement automatique, l'esquimautage doit être pratiqué très régulièrement; ceci est particulièrement vrai pour les pagayeurs expérimentés qui ne sont virtuellement jamais amenés à l'utiliser en situation réelle. Toutes les techniques combinent une forme ou une autre d'appui sur l'eau à l'aide de la pagaie ou de la main à une manoeuvre
appelée "rotation des hanches" dont l'objectif est de rétablir le bateau. En général, on amène son corps vers la surface par une torsion utilisant la taille, les genoux et les hanches puis on utilise sa pagaie pour empêcher le corps de replonger pendant la rotation des hanches: l'énergie potentielle du corps sous torsion est ainsi transformée en énergie "rotative" rétablissant le bateau. La qualité de l'appui est dépendante des circonstances: eau émulsionnée, courant, hauteur d'eau, orientation de la pagaie, etc. La qualité de la rotation des hanches est quant à elle pratiquement indépendante des éléments extérieurs, d'où l'idée générale disant que plus l'esquimautage est basé sur la rotation des hanches et plus il devient sûr. Cela étant dit, l'esquimautage se décompose en général en quatre phases plus ou moins combinées suivant le type d'esquimautage, la vitesse d'exécution et l'aisance du pagayeur.

1. La préparation: le bateau est à l'envers (ou
   en train de se renverser), le kayakiste analyse la situation, choisit
   une stratégie d'esquimautage et va se mettre dans la position de départ correspondante. La plupart des échecs "cuisants" (le kayakiste ne sort même pas la tête de l'eau) sont liés à une imperfection dans la position de départ, soit par erreur soit par l'impossibilité à
   l'atteindre (courant trop fort, corps plaqué dans une mauvaise
   direction, pagaie bloquée par le courant, etc);
   
2. Le début du mouvement et/ou le placement de la pagaie;
   pendant cette phase, l'objectif est d'emmagasiner de l'énergie par
   l'intermédiaire de la flexion du haut du corps qui vient se placer à la
   surface.
   
3. La rotation des hanches, en continuant ou non le mouvement de pagaie: ici l'énergie de flexion est libérée sous la forme d'un mouvement rétablissant le bateau: à la fin de cette étape, le
   kayak est en général quasiment à l'endroit tandis que la tête du
   kayakiste est encore sous l'eau;
   
4. La sortie de l'eau, pendant laquelle le kayakiste se redresse et stabilise définitivement le bateau. C'est une phase où la rechute est possible, mais en général pas trop embêtante dans la mesure où on a eu le temps de reprendre de l'air avant de recommencer la manoeuvre ou de placer un appui salvateur. L'idée principale pour limiter les rechutes est de remonter avec la tête la plus proche possible de l'axe longitudinal du kayak, c'est-à-dire penché vers l'arrière pour un mouvement se finissant sur l'arrière et penché vers l'avant pour les mouvements de pagaie se finissant sur l'avant. C'est théoriquement la force de flottaison du bateau qui procure 90% de l'énergie nécessaire au redressement; le reste est apporté par l'appui.
   

Enfin, il est important d'être à l'aise des deux côtés: c'est très pratique pour exploiter au maximum les circonstances présentes au moment du dessalage (côté de dessalage, position de la pagaie, sens du courant, etc). On observera notamment qu'il est bien plus facile de sortir côté aval, car le corps, sous l'eau, est naturellement poussé vers la surface côté aval et d'autre part l'eau procure un meilleur appui sur la pagaie. Si l'on sort côté
amont et que l'on passe un peu trop de temps sur la tranche, la pression de l'eau fait replonger le bateau, surtout si le bateau a une vitesse négative par rapport à l'eau. Pour toutes ces raisons, on travaillera régulièrement les demi-esquimautages, où l'on sort du même côté que le dessalage et les tours complets, où l'on sort du côté opposé au dessalage.

La rotation des hanches

L'action prépondérante dans le rétablissement d'un kayak chaviré est la
"rotation des hanches". Cette technique est fondamentale et permet à
elle seule, une fois maîtrisée convenablement, d'esquimauter grâce à la
pointe d'un kayak venu au secours (ou tout autre appui) ou avec les mains seules.

Présentation et entraînement au mouvement

Il est préférable d'apprendre le mouvement avec l'aide d'un assistant
avant d'essayer d'utiliser une pagaie pour esquimauter: vous finiriez
probablement à la nage, bateau à toujours à l'envers. Si vous n'avez
pas la chance de disposer d'une piscine (et de son bord) pour vous
entraîner, il vous faudra le faire en rivière (ou en lac) en utilisant
la pointe avant du kayak de votre partenaire, comme démontré
ci-dessous.



Afin de standardiser ces instructions, nous supposons que vous êtes
droitier et que votre "bon côté" pour esquimauter est celui utilisé
dans les illustrations (i.e., vous sortez par la droite). Placez les deux mains sur la pointe avant du kayak de votre partenaire et renversez le kayak autant que votre corps vous le permet.
Votre tête devrait à présent être appuyée sur vos mains et votre
oreille gauche très proche de votre épaule gauche. Votre flan gauche
sera très près (s'il ne le touche pas) du bord de l'hiloire. Vous allez
devoir faire travailler vos abdominaux afin de maintenir votre bateau à
angle droit par rapport à celui de votre partenaire, faute de quoi le
bateau s'échappe. Assurez-vous de maintenir ces muscles serrés afin de
ne pas être penché sur l'arrière et de ne pas stresser votre épaule
droite.



La rotation des hanches s'effectue en un mouvement rapide et puissant,
sans être pour autant explosif. Votre genou droit vient appuyer
fermement vers le haut du kayak tandis que votre fesse gauche appuie
sur le siège. Les muscles de votre tronc effectuent ce mouvement. Les
genoux (et plus généralement les jambes) jouent un rôle central dans le
mouvement étant donné que ce sont ces parties du corps qui contrôlent
la gîte du bateau. Etant retourné, on peut visualiser mentalement ses
genoux: le genoux droit (du corps) est à gauche (du bateau retourné) et
inversement. La rotation des hanches va consister, autant que possible
sans bouger le haut du corps, à rétablir la position normale (genou
droit à droite...) en un mouvement circulaire de la taille et des
jambes. Laissez votre tête posée sur vos mains pendant que vous
remettez le kayak à l'endroit, jusqu'à ce que le kayak en rotation ne
vous force à la décoller. L'instinct naturel est de hisser la tête hors
de l'eau afin de respirer, mais vous devez aller contre cet instinct
pour réussir la rotation des hanches et finalement, esquimauter. L'angle que forme le corps avec le bateau n'est pas
forcément un angle droit: suivant votre morphologie, vous allez vous
sentir plus à l'aise en étant légèrement (voir beaucoup) penché sur
l'arrière, ou à l'inverse, légèrement penché sur l'avant. Cela n'est
pas une tare, bien au contraire: de toute façon il faut éviter de
sortir le corps de l'eau perpendiculairement au bateau car c'est à ce
moment que vous demandez la plus grande énergie pour vous redresser.



Cette image montre ce que l'on appelle la position de redressement.
Remarquez que votre tête est passée de votre épaule gauche à votre
épaule droite. Une fois le kayak à l'endroit vous ramenez votre corps
au dessus du kayak. Il ne faut pas hésiter à enrouler le corps autour
du bateau et à se pencher fortement sur l'arrière, voir carrément finir
avec la tête sur le pont arrière car c'est ainsi que vous effectuerez
le redressement le plus économique sur le plan énergétique. Plus vous pratiquerez, meilleur vous deviendrez.
Souvenez-vous: l'ensemble du mouvement ne devrait pas demander beaucoup
d'efforts.

Ne JAMAIS soulever votre tête en essayant de hisser votre corps.
En faisant cela vous appuyez beaucoup sur la pointe du kayak et vous forcez sur vos bras et votre épaule droite.
Vous forcerez également avec les muscles de votre tronc pour tenter de replacer le kayak sous votre corps.

Plus vous deviendrez performant dans la rotation des hanches et moins
vous exercerez de pression sur la pointe du kayak. Continuez à vous
entraîner jusqu'à ce que vous puissiez le faire avec seulement quelques
doigts en support. Laissez votre tête descendre plus profondément sous
l'eau pour finalement n'avoir plus que la main droite en appui. Cela
permet à votre corps de se placer plus loin sous le kayak qui pourra
ainsi être complètement inversé. Tendez votre main gauche vers le haut
tout en remontant votre corps et votre tête près de la surface et
effectuez la rotation des hanches en exerçant une pression minimale sur
le kayak de votre partenaire.

Le sauvetage eskimo

Une fois que vous maîtrisez la rotation des hanches, vous pouvez
pratiquer le "sauvetage eskimo" avec l'assistance d'un partenaire. Au
delà du fait que cette manoeuvre puisse être utile lorsque vous
dessalez, elle constitue un bon exercice lorsque vous débutez car elle
vous entraîne à rester calmement dans un bateau retourné, vous apprend
à vous orienter sous l'eau, à rester attentif aux événements à la
surface et enfin à placer convenablement votre corps pour effectuer la
rotation des hanches.

Si vous dessalez, un partenaire peut venir à vous et vous pourrez
saisir une de ses pointes pour vous rétablir grâce à une rotation des
hanches. Une fois à l'envers, penchez-vous vers l'avant, enroulez vos
bras autour du kayak et frappez sur le fond plusieurs fois afin de
prévenir votre partenaire que vous requérez son aide. Ensuite, balayez
lentement le long du kayak avec vos mains en effectuant des
aller-retour afin de repérer l'arrivée d'une pointe salvatrice.



Entraînement à la rotation des hanches avec appui sur la pointe d'un partenaire.
Séquence complète de sauvetage eskimo.

Balayage de l'avant vers l'arrière

Mains décalées sur la pagaie: esquimautage Pawlata

L'esquimautage Pawlata est historiquement l'un des premiers
esquimautages; il est aujourd'hui peu pratiqué, mais peut constituer
une première étape d'apprentissage. Il est directement relié à
l'esquimautage central, qui est probablement le plus utile des
esquimautages, mais il est légèrement plus simple à réaliser car le
plus grand bras de levier créé par le décalage des mains permet d'être
plus approximatif lors de la rotation des hanches ou du redressement.
L'objectif, cependant, est de passer à l'esquimautage central dès que
celui-ci est maîtrisé.

Préparation pour un tour complet





Le pagayeur est légèrement penché en avant et tourné du côté où il va dessaler.
Un droitier va normalement dessaler à gauche et vice versa.
La main qui contrôle est celle de devant, qui est placée au milieu du manche.
La main arrière tient le bout de la pale arrière, le pouce vers le bas et les doigts recourbés à l'extrémité de la pale.

La position préparatoire doit maintenant être accentuée. Il peut être
utile qu'une personne maintienne le kayak afin d'éviter le dessalage,
faute de quoi la position préparatoire doit se mettre en place pendant
le retournement. Dans la position préparatoire finale, le pagayeur est
entièrement tourné vers la pagaie au niveau de la taille et courbé
autour du côté du bateau, le menton presque au milieu de la cuisse. La
pagaie est toujours parallèle au bateau, mais sous l'eau. Les bras sont
fermement plaqués sur le côté du kayak afin d'éviter que la pagaie ne
se déplace pendant le chavirement. On devrait sentir la carre du bateau
au niveau du coude arrière et du poignet avant.
Finalement, on dessale en maintenant cette position jusqu'à la stabilisation complète du bateau.
On se retrouve alors dans la position de départ qu'il faudra rechercher lors d'un esquimautage non préparé.

Le balayage et la rotation des hanches

La suite du mouvement consiste à effectuer un balayage circulaire avec
la pale active à plat à la surface de l'eau, tout en procédant à la
rotation des hanches.



Une erreur très fréquente consiste à tirer sur la pagaie vers le bas
avec le bras avant pour obtenir un appui, au lieu de balayer la
surface. Ceci arrive souvent parce que la main arrière n'est pas placée
suffisamment "haut" et ne permet pas à la pale arrière de passer au
dessus du bateau lors de la rotation mais reste bloquée. Le pagayeur a
alors tendance à tirer dessus.

La rotation des hanches lors d'un esquimautage Pawlata possède une
particularité par rapport à celle apprise sur le bord de la piscine ou
à la pointe d'un kayak. Pendant le déroulement de l'esquimautage, le
corps doit passer d'une position regardant vers la surface à une
position regardant vers le bas. Ainsi, la taille et le haut du corps
tournent de la même façon que lorsque l'on exécute une circulaire. La
taille et les hanches se comportent comme un joint transformant la
rotation du corps en une rotation du bateau, en incorporant la rotation
des hanches proprement dite. Cette caractéristique que l'on retrouve
dans le central est essentielle et apporte un "plus" par rapport à un
esquimautage avec appui sans rotation de la taille.
C'est également cette rotation du corps qui permet à la pagaie d'effectuer le large balayage à la surface de l'eau.
Une fois que l'esquimautage Pawlata est maîtrisé, on peut passer au
central sans rencontrer beaucoup de difficultés. Cela étant, cet
esquimautage devrait toujours être pratiqué de temps à autre car il
peut s'avérer utile en temps qu'esquimautage de secours, lorsque
d'autres techniques ont échoué.

Pagaie tenue normalement: esquimautage central

C'est l'esquimautage le plus répandu et sous bien des aspects, le plus sûr dans beaucoup de situations.

Description de la séquence

Position de départ

Cette illustration montre la position de départ pour un esquimautage main droite. Penchez-vous vers l'avant/gauche et placer vos mains hors de l'eau, en maintenant vos avant-bras contre le côté du kayak.
Enroulez votre poignet droit afin que la pale de la pagaie ait un angle légèrement ascendant au moment où elle commencera à balayer en partant de l'avant du kayak, à la surface de l'eau.



Balayage

Gardez votre tête près de la surface alors qu'elle accompagne le balayage de votre corps et de votre pagaie qui s'éloigne en un arc de cercle du côté de votre bateau. Gardez votre coude gauche près du corps de manière à ce que votre pale droite reste proche de la surface de l'eau. Si vous tendez votre bras gauche, la pale s'enfoncera dans l'eau et vous perdrez le bénéfice du balayage. Il vaut mieux commencer (et même continuer) à balayer lentement et prendre le temps de bien "sentir" la position de la pale à la surface.
La rotation des hanches commence en même temps que le balayage.



Rotation des hanches

La rotation des hanches est commencée en même temps que le balayage et continue jusqu'à la fin de l'esquimautage.
Elle est effectuée de manière progressive et moins explosive que lors de l'esquimautage en suspension.
Vous serez légèrement penché vers l'arrière à la fin de l'esquimautage, tête penchée vers votre épaule droite.



Redressement

Dans cette phase, vous utilisez la pagaie pour faire un appui et vous redresser au-dessus du bateau retourné. En cas de difficulté, on peut penser à passer en appui en poussée avec un mouvement d'arrière en avant qui vous permettra de vous redresser tout en repliant votre corps vers l'avant.



La position de départ:

quand vous serez à l'aise avec votre esquimautage, vous commencerez à réaliser que "la position de départ" est un mythe - nous l'utilisons pour décrire un point de départ, une position à partir de laquelle vous pouvez commencer votre esquimautage, mais qui n'est pas vraiment immuable.
Ce que nous allons décrire est une position plutôt que la position de départ.
C'est un outil d'apprentissage de grande valeur, un ingrédient dans cette recette que vous allez utiliser pour apprendre comment esquimauter, mais comme avec la cuisine, une fois que vous êtes habitué vous n'utilisez plus la recette.
En d'autres termes, bien que nous allions présenter une position comme s'il s'agissait de la position, en réalité il y a des tas d'endroits d'où vous pouvez commencer votre esquimautage.
La position d'où nous allons commencer, cependant, est standard:
retourné, avec votre pagaie parallèle au kayak d'un côté ou de l'autre, vos mains à (ou au-dessus de) la surface de l'eau. Cela vous oblige à être penché vers l'avant, regardant vers la surface, et d'enrouler votre corps d'un côté du bateau de manière à ce que votre tête soit proche de la surface, côté pagaie. La pale qui est à l'avant dans cette position sera votre pale "active", tandis que l'autre sera "inactive".
Vos poignets devraient être tournés afin que la pale active soit plus ou moins à plat à la surface de l'eau. [...]

Le balayage:

tout d'abord, on commence le balayage en dégageant la pale inactive, c'est-à-dire en la sortant de l'eau suffisamment pour qu'elle puisse passer au-dessus de votre kayak chaviré (parfois cela aide de penser à placer l'articulation du pouce de la main inactive sous le bateau).
En même temps, on effectue un balayage circulaire à la surface avec la pale active.
Il n'est pas nécessaire qu'elle ait un angle "ascendant", bien qu'il soit très important qu'elle reste à la surface.
Une autre idée à saisir ici est que l'objectif est de chercher le plus
loin possible latéralement - plus on cherche loin, plus on a de levier
pour rétablir le bateau.
Pour cela, il faut que le bras actif soit plutôt tendu tandis que la main inactive devrait être quelque part vers le milieu du tronc, en gardant la pagaie proche du corps et à plat par rapport à l'eau.
Souvenez-vous: la pagaie est une extension de vos bras, mais vos bras doivent se comporter comme une extension de votre torse.
La première partie du balayage sert à dégager votre corps de dessous le kayak, afin que vous puissiez effectuer la rotation des hanches. Vous êtes toujours sous l'eau, cherchant loin avec la pagaie.
Alors que le balayage progresse, il est important de remarquer que votre position par rapport à la surface change - vous commencez en-dessous et vous finirez au-dessus - afin que votre pale conserve toujours le même angle pendant que vous faites votre rotation des hanches, il est important de tourner votre poignet vers l'arrière, comme si vous mettiez les gaz sur une moto, afin d'empêcher que la pale ne devienne trop verticale et ne s'enfonce.
Souvenez-vous: la pagaie va agir comme une aile et vous n'avez besoin que d'un tout petit peu d'appui - le contrôle de l'angle de cette aile par rapport à la surface est un des facteurs clef du succès de votre esquimautage.
Un autre concept important concerne l'action de vos bras: le balayage les force à bouger un peu, mais ils n'exercent aucune force - tout ce que font vos bras, c'est placer la pagaie et contrôler son angle - le vrai travail s'effectue plus bas, près de vos hanches.

La rotation des hanches:

c'est le mouvement crucial de l'esquimautage.
Il commence rapidement après le début du balayage - en le commençant trop tôt, on ne bénéficie que d'un levier médiocre - alors que cela aide d'avoir un bon levier car cela revient à avoir une sensation de "solidité" sur la pagaie. Ce que nous recherchons avec la rotation des hanches, c'est utiliser le bateau comme grue pour nous soulever hors de l'eau.
Nous avons commencé dans une position enroulée, près de la surface de l'eau, et alors que le balayage commence et que nous ressentons la traction de notre pale active, nous pouvons utiliser l'énergie de cette traction pour utiliser le bateau et nous soulever hors de l'eau. On peut décrire la rotation des hanches précisément en disant que cela consiste à jeter la hanche qui est proche au dessus de la surface, ou à ramener la hanche qui est éloignée sous l'autre, ou en balançant le genou proche au dessus de l'eau, ou en tournant le bateau de manière à quitter l'eau avec la hanche proche en premier... finalement tout cela revient à la même chose - vous utilisez l'énergie de la pagaie pour retourner le bateau. Il est vital de comprendre que votre tête doit sortir de l'eau en dernier - puisque c'est la partie la plus éloignée du centre de gravité, elle peut potentiellement exercer un grand bras de levier. Cela aide donc de la garder dans l'eau, où la poussée d'Archimède compense en grande partie cette force. [...]Parce que sortir sa tête de l'eau trop tôt est peut-être le moyen le plus sûr et le plus fréquent pour annihiler votre esquimautage, je recommande souvent aux élèves de s'imaginer en train de pousser contre l'eau avec la tête. Bien sûr, on ne gagne que très peu d'appui de cette façon, mais pour ce qui est d'éviter de sortir la tête trop tôt, c'est une technique très efficace.
Une autre technique qui semble aider les élèves est de regarder continuellement la pale active.
Notez bien que la première partie de votre tête qui devra sortir de l'eau sera probablement la joue côté bateau.
Rappelez-vous que vous finirez en regardant vers l'eau, vers votre pale active. Cela semble difficile à première vue, mais il en résultera un esquimautage fluide et sans effort.[...]

Le final:

Maintenant que notre centre de gravité est plus ou moins au-dessus du centre de flottaison du kayak, il ne reste plus qu'à terminer le mouvement - c'est-à-dire amener le reste du corps au-dessus du bateau et se relever. Si nous effectuons une bonne transition avec la fin de la rotation des hanches (et nous devrions, puisque cela implique moins d'efforts et une diminution du rôle de la pagaie) nous bénéficions d'un élan assez conséquent. L'objectif est de "dérouler" la colonne vertébrale très progressivement: chaque fois que nous réussissons à "dérouler" un gramme de notre masse au dessus du bateau, nous aurons moins besoin de la pagaie pour finir le mouvement car le bateau travaille pour nous.
Si nous n'arrivons pas à nous dérouler complètement, nous sommes dans une situation qui requiert un appui avec la pagaie.
En pratique, on continue le balayage vers l'arrière ou bien on l'inverse, et c'est ce support momentané qui permet le repositionnement du corps au dessus du bateau. [...]
Vous devriez finir assis droit dans le bateau, le regard tourné vers l'endroit dans l'eau que vous venez de quitter.
Votre bras actif devrait être tendu vers l'appui que vous venez de terminer, tandis que votre main inactive devrait être assez basse et proche de votre torse. [...]

Erreurs fréquentes:

si tout le monde arrivait à faire cela à chaque fois, cet article n'aurait de raison d'être.
Heureusement, la plupart des problèmes avec ce type d'esquimautage tombe dans une des catégories suivantes:

Sortie prématurée de la tête
Il est naturel de se diriger la tête la première: c'est grâce à elle que nous voyons, entendons, sentons et respirons... c'est pourquoi la coriace, tout spécialement dans le cas présent où nous voulons avant tout respirer. C'est probablement la raison numéro un des esquimautages manqués. Mon principal remède est de penser à appuyer sur l'eau avec la tête pendant la rotation des hanches, mais nous verrons d'autres solutions à ce problème plus bas.

Tirer sur la pagaie
Ceci arrive souvent lorsque les pagayeurs essaient de placer leur rotation des hanches sans chercher loin latéralement avec le balayage. Souvent ils vont balayer pendant dix centimètres pour alors placer un coup de pagaie parallèlement au kayak, d'en dessous de l'eau, alors que ce qu'ils voudraient est balayer et travailler perpendiculairement au bateau, car après tout on esquimaute en renversant son bateau, pas en s'arrachant de l'eau par la force. C'est le rétablissement du bateau qui nous tire hors de l'eau. [...]Le remède contre les tentatives de "musculation de l'esquimautage" consiste simplement à bien dégager la main inactive, procéder à un balayage avec une grande allonge latérale, attendre que la pale active soit loin du bateau avant de commencer la rotation des hanches et suivre la pale des yeux. Le poignet bloqué
Répétons-le: lorsque vous effectuez la rotation des hanches, l'orientation du corps par rapport à la surface évolue. Vous avez commencé renversé et regardant vers le haut et vous essayez de finir regardant la surface vers le bas. Puisque vous ne voulez pas que la position de votre pagaie par rapport à la surface ne change (elle doit rester plus ou moins à plat, sinon elle ne peut fournir aucun appui), vous devez dérouler votre poignet progressivement lorsque vous traversez la surface avec le corps, sinon la position va changer.
Si vous balayez en laissant votre poignet enroulé et bloqué, l'angle de la pale va grimper, rendant le balayage plus difficile, jusqu'à ce que la pale ne puisse plus procurer un appui et ne s'enfonce sous l'eau. Le remède est de maintenir la pale à plat - vous n'avez même pas besoin de lui donner un angle ascendant - simplement la maintenir à plat et le balayage fournira de lui-même toute l'énergie dont vous avez besoin, en déroulant progressivement votre poignet. En fait, si vous finissez avec le poignet entièrement tourné vers le haut, vous êtes en excellente position pour inverser le balayage au cas où vous auriez besoin d'un appui supplémentaire pour vous rétablir entièrement.

Etre pris de panique

De toutes les raisons qui peuvent faire échouer un esquimautage, celle-ci est à la fois la plus insidieuse et la plus difficile à corriger, car ici il ne s'agit pas d'un défaut technique mais de quelque chose qui dépend de votre état mental. Esquimauter lorsque l'on n'est pas sûr de son esquimautage est une entreprise très stressante - vous avez une quantité d'air limitée, vous êtes aveugle, vous ne pouvez vraiment entendre, d'après ce que nous savons il y a de gros rochers qui jaillissent sur nous alors que nous approchons de la lèvre d'une chute de la mort... nous rajoutons une certaine dose de peur et de la pression à la situation. [...] Une solution pour s'empêcher de paniquer est de retrouver ses esprits, et comprendre ses priorités: la première et seule chose qui devrait nous inquiéter est de retourner le bateau.
Une fois cela fait, ALORS nous pourrons nous soucier du reste. Prenez le temps de réfléchir et de parler des choses qui vous inquiètent. Une fois qu'elles sont identifiées, vous pouvez concevoir un plan pour ce genre de situations, ne serait-ce que de vous ressaisir, d'essayer à nouveau ou de changer de côté.

Avec la pale tenue normalement: esquimautage rodéo

Autres dénominations: "freestyle", "central arrière".




L'esquimautage rodéo a donné lieu à de chaudes discussions dans le monde de l'eau vive. Est-il sûr ? recommandable ? n'endommage-t-il pas les épaules ? le visage ne risque-t-il pas un bon ravalement de façade ? Les détracteurs sont relativement nombreux pour un certain nombre de raisons, mais ne laissez personne dire que ce type d'esquimautage n'est pas efficace ou rapide, car c'est justement l'un des plus rapides qui soit. De plus, les circonstances peuvent être telles que l'esquimautage rodéo soit le seul esquimautage possible si l'on veut utiliser la pagaie.
Ainsi, ce style d'esquimautage peut valablement compléter la boîte à astuces de n'importe quel pagayeur.
Dans cet article nous allons présenter une méthode permettant d'apprendre et d'utiliser l'esquimautage rodéo et nous discuterons également des dangers inhérents à une mauvaise exécution, ou à une utilisation inappropriée.
Mais avant d'en venir à cela, commençons par dire ce que l'esquimautage rodéo n'est pas:

• Ce n'est pas le seul moyen d'esquimauter, ni forcément le meilleur.
  Il devrait être considéré comme étant un moyen d'esquimauter, notamment si vous êtes retourné et penché sur le pont arrière. Il n'y a aucune raison de ne pas l'utiliser correctement, mais il ne dispense pas de connaître l'esquimautage central ou en suspension.
  
• Il n'est pas intrinsèquement plus dangereux que d'autres types d'esquimautages -- votre torse peut être exposé momentanément à des impacts avec les rochers, mais il faut nuancer ce risque car l'esquimautage rodéo peut être exécuté très rapidement. D'un autre côté, s'il est exécuté incorrectement, son utilisation peut avoir des résultats indésirables.
  

Comment l'exécuter

Nous supposons que vous savez faire un esquimautage central ou en suspension. Les ingrédients sont pratiquement identiques: vous allez prendre position, effectuer un balayage avec la pagaie, une rotation des hanches et un redressement avec votre tête sortant en dernier, comme pour les esquimautages que vous connaissez déjà. La mauvaise nouvelle, c'est que les sensations lors d'un esquimautage rodéo sont complètement différentes du central ou de la suspension.
L'esquimautage rodéo est un esquimautage à balayage, mais avec la pale active allant de l'arrière vers l'avant.
La position de départ est différente car au lieu de regarder la surface, le pagayeur regarde plus ou moins le fond.

Mise en place

Commençons retourné, penché sur le pont arrière du bateau, regardant le fond.
C'est une position où l'on est vulnérable -- d'après la loi de Murphy, un rocher viendrait d'abord rebondir sur votre plexus solaire puis sur votre visage. Conscient de cela, la première chose à faire est de vous protéger, en tournant votre torse d'un côté ou de l'autre et ce choix détermine quelle pale vous allez utiliser. Nous supposerons ici que vous tournez à gauche, ce qui signifie que c'est votre pale droite qui sera la pale active.
Pendant cette phase, il est vital de garder vos mains devant vous -- pas sur le côté, pas au-dessus de votre tête, pas derrière vous ou au dessus de vos épaules: si vous voulez placer votre pale ainsi, tournez votre torse en conséquence.
Gardez vos coudes repliés et bas en évitant de les placer au-dessus de vos épaules.
Ok, maintenant que nous avons tourné notre torse (et la tête), parlons de la pagaie. La pale active (dans notre main droite) devra avoir migré quelque part à côté de (ou sous) la pointe arrière, et comme nous avons tourné sur notre gauche et que nous regardons la surface autant que possible, votre main devrait être grosso modo devant votre visage.
Votre coude droit devrait être maintenant fermement en travers du torse (vers l'épaule gauche), et le seul détail dont vous devez vous soucier est de sortir la pale inactive hors de l'eau. On utilisera la face interne de la pale active, c'est-à-dire celle que l'on utilise pour se propulser habituellement. Le poignet droit sera plutôt tordu dans cette position, mais il faut passer par là pour garder les coudes devant et en-dessous des épaules. A défaut, le risque de se déboîter l'épaule augmente fortement. Donc, en résumé, la phase préparatoire consiste simplement en une rotation du torse, un dégagement de la pale inactive hors de l'eau et un placement de la pale active du côté où vous allez sortir. Oui, ça va être rapide. Note à propos du choix du côté: si votre pagaie à un angle disons supérieur à 30°, alors il est beaucoup plus facile d'esquimauter à droite (avec la pale droite) qu'à gauche. Cela est dû au fait que d'une part, vous allez devoir casser énormément votre poignet pour avoir une pale gauche "ascendante" lors du balayage et que d'autre part, la pale droite inactive à tendance à s'enfoncer dans l'eau alors qu'il faut la faire sortir de l'eau (si c'est la pale gauche qui est inactive, elle a tendance à monter vers la surface, c'est l'idéal).

Le balayage

Le balayage commence maintenant et c'est là que vous allez apprécier l'effort effectué par les muscles de votre dos lorsque vous faites une circulaire classique; en effet, cette fois ce sont quasiment entièrement les abdominaux qui vont effectuer la circulaire inverse. Beaucoup de personnes trichent et utilisent leurs muscles dorsaux et leurs épaules pour exécuter le mouvement, mais dans l'esquimautage rodéo, les bras servent essentiellement à tenir la pagaie, et non pas à effectuer le balayage en lui-même.
Répétons-le: ce mouvement est laissé aux abdominaux.
Utilisez la pale avec un angle très légèrement ascendant pour balayer d'arrière en avant en vous replaçant vers l'avant dans le cockpit (souvenez-vous: vous avez commencé la manoeuvre penché sur le pont arrière). Lorsque le balayage vous aura dégagé le corps de dessous le bateau, effectuez la rotation des hanches en cherchant à amener le bateau sous vous. Votre balayage devrait se terminer penché sur l'avant. Si vous n'êtes pas entièrement rétabli lorsque vous arrivez sur l'avant, il vous suffit d'inverser le balayage pour terminer comme en central. Durant toute la manoeuvre, vous n'avez jamais besoin de regarder vers le haut, et contrairement à un esquimautage central ou en suspension qui se terminerait sur l'avant, vous ne tournez à aucun moment ni la tête ni le haut du corps -- considérez que le balayage s'effectue en regardant constamment plus ou moins vers le bas

Résumé

l'esquimautage rodéo est à la fois efficace et sûr (ai-je dis qu'il était rapide ? ;-) lorsqu'il est fait correctement. Entraînez-vous ! Soyez prudent et
faites vous plaisir.

Les techniques d'esquimautage avec appui

Dans ce style d'esquimautage, l'appui est produit par un mouvement vertical de la pale, plus précisément un mouvement situé dans le plan vertical et perpendiculaire à l'axe du kayak (le plan médiateur des pointes), de façon similaire aux traditionnels appuis en poussée ou en suspension. A titre informatif, sachez qu'il existe aussi des esquimautages utilisant un mouvement de pale situé dans le plan vertical et parallèle à l'axe du bateau.

Mains décalées sur la pagaie: esquimautage latéral
Autres dénominations: "en guitare".

L'esquimautage latéral est un esquimautage assez répandu en France et encore assez souvent enseigné aux débutants.
On peut le critiquer de multiples manières:

• il est lent à mettre en place (à nuancer)
  
• il nécessite beaucoup de place
  
• on ressort avec la pagaie dans une position qui ne permet pas de
  recommencer immédiatement à pagayer ou de placer un appui en cas de besoin
  
• il n'est pas utilisable dans les rouleaux (à nuancer)
  

Quoi qu'il en soit, il faut lui accorder une vertu première: si on parvient à placer la pagaie correctement alors on est quasiment certain de remonter, car le bras de levier énorme qui est utilisé permet de compenser à peu près toutes les imperfections de mouvement et les conditions difficiles.
On peut raisonnablement le considérer comme un esquimautage sûr, efficace et facile lorsque l'on pratique le kayak de mer, où le dessalage est a priori exceptionnel et la vitesse d'execution d'importance secondaire.

La position de départ

Contrairement à beaucoup d'autres types d'esquimautage, la position de départ n'est pas forcément facile à atteindre. Le plus court chemin pour y accéder lorsque l'on apprend est la manoeuvre dite du "salut de la reine". Pour un droitier: pagaie en verticale en l'air, pale gauche dans la main gauche, main droite au milieu ou vers l'extrémité gauche du manche. On dessale alors à droite en maintenant cette position jusqu'à ce que la pale supérieure se pose à plat sur l'eau. Pendant le retournement, on se débrouille pour laisser la pale droite à la surface. On se retrouve finalement à l'envers, avec le bras droit plus ou moins en travers du visage, l'autre bras tenant toujours la pale au niveau du ventre.



La rotation des hanches et la fin du mouvement
Rematquez que la tête doit rester au raz de l'eau jusqu' à ce que le bateau soit à l'endroit, ensuite seulement on relève le buste.




La suite de l'esquimautage est relativement aisée pour deux raisons: d'une part la pagaie fournit un appui très solide et d'autre part, le geste est très proche de celui effectué lorsque l'on s'entraîne à la rotation des hanches sur le bord de la piscine. Il suffit de considérer la main droite comme étant posée sur le bord de la piscine (ou la pointe d'un kayak), et le tour est joué. La main gauche maintient fermement la pale pour l'empêcher de plonger et créer le levier.

Comment atteindre la position de départ en situation réelle ?

Jusqu'à présent, la position a été atteinte par dessalage à partir de la position du salut de la reine. Dans la pratique, les choses ne se passent pas ainsi. Nous allons donner deux techniques pour atteindre la position de départ, étant entendu que la liste est très loin d'être exhaustive, chacun développant ses propres réflexes au fil du temps.

• Vous naviguez et sentez que le dessalage est proche, disons côté droit pour fixer les idées. Si votre pale droite n'est pas ou peu enfoncée dans l'eau, il suffit d'accepter le dessalage tout en décalant vos mains sur la pagaie: la position de départ est alors atteinte directement au cours du dessalage comme à l'entraînement. Sitôt retourné et stabilisé, ajustez la position de la pagaie si le besoin s'en fait sentir, puis esquimautez. L'ensemble du demi-esquimautage est fluide, sans temps mort et s'effectue rapidement.
  
• La deuxième technique s'applique lorsque vous êtes déjà retourné, la pagaie encore en position normale. Commencez par vous placer dans la position de départ de l'esquimautage central, c'est-à-dire, pour sortir à droite: penchez-vous sur l'avant, enroulez votre corps vers la gauche du kayak, pagaie parallèle au bateau, à gauche, pale droite en avant. Décalez alors vos mains sur la pagaie: vous êtes dans la position de départ de l'esquimautage Pawlata.
  Effectuez alors une rotation de la pagaie, pale droite à la surface ou complètement hors de l'eau, jusqu'à ce qu'elle soit perpendiculaire au bateau: vous êtes alors dans la position de départ du latéral.
  

La deuxième technique montre aussi comment l'on peut combiner la logique de l'esquimautage Pawlata et celle du latéral: on commence comme en Pawlata (y compris la rotation des hanches et du buste) puis on termine le mouvement comme en latéral lorsque la pagaie devient perpendiculaire au bateau, plutôt que de poursuivre la rotation vers l'arrière.

Avec les mains

Lorsque vous avez développé une bonne rotation des hanches, vous pouvez esquimauter avec vos mains uniquement. Dans l'illustration ci-dessous, la rotation des hanches est très importante car il s'agit d'impulser au bateau suffisamment d'énergie pour soulever le corps lorsqu'il coupera la surface. La main supérieure est souvent jetée par-dessus le kayak pour augmenter le couple. Comme pour les esquimautages avec pagaie, le redressement peut s'effectuer penché sur l'arrière ou sur l'avant. Si le corps est très proche du kayak et que les forces de flottaison sont pleinement utilisées, on peut achever un esquimautage en n'utilisant qu'un petit mouvement des mains.
La capacité à esquimauter avec les mains est plus qu'un simple jeu. En kayak polo, les joueurs perdent souvent leur pagaie, et même sur les rivières les plus sauvages, un esquimautage avec les mains pourra vous sauver la mise ou vous aider à récupérer une pagaie perdue.

L'entraînement à l'esquimautage avec les mains est progressif, avec de
moins en moins de support de flottaison. On peut débuter avec une
planche de piscine et finir avec un petit bout de polystyrène, jusqu'à
ce que les mains seules suffisent. Précisons également que
contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'esquimautage avec les
mains est sous bien des rapports plus facile que l'esquimautage avec une pagaie.







Principes de l'esquimautage avec les mains

Mise en place
Comme pour tous les types d'esquimautage, la position de départ est importante et l'objectif de la préparation est de positionner votre corps le plus
près possible de la surface, dans une position où la rotation des hanches permettra à la force de flottaison du bateau de vous tirer hors de l'eau. Heureusement, il est parfaitement acceptable de faire le chien pour vous placer dans cette position :-)

Rotation des hanches
Comme d'habitude, cette phase est vitale, mais cette fois vous ne disposez pas de la pagaie pour vous appuyer, ce qui signifie que le succès de votre esquimautage dépend davantage de la rotation des hanches qu'en temps normal.

Contre poids
La plupart des esquimautages se terminent par un appui quelconque, où le pagayeur a le privilège d'utiliser la pagaie pour finir le mouvement si sa rotation des hanches n'a été efficace qu'à 70%. Mais il est difficile de maintenir un appui efficace rien qu'avec les mains, il nous faut un autre moyen de finir le mouvement. Pour remplacer l'appui, il sera très important de placer une partie du corps en travers du bateau assez tôt dans le mouvement, afin de créer un contre poids.

Sortie profil bas
Le temps passé avec la tête en dehors de la zone de flottaison du bateau est autant de temps laissé à la gravité pour vous tirer vers le bas. Il est donc raisonnable de chercher à minimiser ce temps. Plutôt que de se redresser directement en position assise normale (un luxe que l'on peut se permettre avec une pagaie), nous allons nous efforcer d'esquimauter de manière à finir penché sur l'avant ou sur l'arrière avant de se redresser.

Démarrage arrière finissant sur l'arrière

L'esquimautage manuel arrière à deux battements débute exactement dans la même position que l'esquimautage rodéo: retourné, penché sous le pont arrière, regardant le fond de la rivière. Comme c'est une position dangereuse, la première chose à faire est de choisir un côté, de tourner le torse vers ce côté, d'amener la main de ce côté vers la surface (appelée "main supérieure") et l'autre ("main inférieure") en travers du torse, protégeant le visage et tendue vers la surface.
Pagayez par petits mouvements rapides avec vos mains ("faites le chien") pour remonter votre corps le plus près possible de la surface. Dès que vous y êtes, commencez le mouvement:

1. Premier battement: il est effectué avec la main
   qui est à la surface et sert essentiellement à amener l'autre main à la
   surface. N'essayez pas d'utiliser ce premier battement pour extraire
   votre tête hors de l'eau -- elle sortira comme d'habitude en dernier.
   La main supérieure commence à la surface et appuie directement vers le
   fond, tandis que l'autre cherche la surface, toujours en travers du
   torse. A la fin de ce premier mouvement, la main supérieure devrait
   être assez basse sur le torse, avec l'épaule près de la surface, et
   l'autre main, à la surface en travers du torse. Enchaînez directement
   avec le deuxième battement.
   
2. Deuxième battement: appuyez énergiquement sur l'eau avec
   votre main inférieure et utilisez cet appui pour effectuer la rotation
   des hanches et jeter votre main supérieure, coude en premier, en
   travers du pont arrière (le contre poids). Sortez votre tête en
   dernier, penché au maximum sur le pont arrière.
   

Démarrage arrière finissant sur l'avant (esquimautage rodéo sans pagaie)

Mise en place: démarrer de manière similaire à l'esquimautage précédent, en
faisant le chien pour amener la tête et les épaules le plus près possible de la surface. Si vous êtes suffisamment souple pour sortir votre tête de l'eau rien qu'en faisant cela, laissez-la dans l'eau et continuez à regarder vers le fond. Balayage: balayez agressivement la surface avec votre corps, d'arrière en avant. Lorsque votre corps passe environ à la perpendiculaire du bateau, vous constaterez qu'il semble naturel d'effectuer la rotation des hanches de manière à continuer le balayage vers l'avant, tout en regardant vers le bas (si vous essayez de tourner le torse et de regarder vers le haut, vous allez effectuer
la rotation des hanches à l'envers et finir sous le bateau).
Continuez le balayage jusqu'au bout pour finir penché sur l'avant.
Arrivé presque en bout de course, jetez le bras côté bateau à travers le pont avant, pour acquérir plus de stabilité.
N'essayez pas de sortir la tête de l'eau avant que le bras ne forme le contrepoids.

Quelques trucs pour apprendre

Plaquettes.
Si vous avez accès à des plaquettes pour les mains, profitez-en pour vous entraînez plus facilement à placer votre corps et votre rotation des hanches. J'utilise souvent ces accessoires pour apprendre aux débutants à esquimauter avec les mains, avant d'esquimauter avec la pagaie. Cela permet réellement d'isoler la rotation des hanches et de clarifier ce qu'il faut faire avec son corps pour que cette technique d'esquimautage fonctionne.

Aux frontières de l'équilibre
A partir de la position assise, penchez-vous entièrement en arrière puis expérimentez jusqu'à quel point vous pouvez mettre la tête dans l'eau.
Comparez ce qu'il se passe lorsque votre bras côté eau se trouve dans l'eau et ce qu'il se passe quand vous voulez le soulever. En même temps, cherchez comment placer votre bras côté bateau pour obtenir un contre poids efficace. Pour aller plus loin, jouez à balayer de cette position vers une position sur l'avant.

Résumé

L'esquimautage avec les mains n'est pas inaccessible, malgré sa
réputation de manoeuvre réservée aux experts. Avec suffisamment de
souplesse physique et mentale, on peut le considérer comme
raisonnablement plus facile que l'esquimautage avec pagaie. Il vous
suffit de vous entraîner et d'y croire, et la force sera avec vous.

Devenir grand sorcier

Esquimautage dans les rouleaux

Savoir esquimauter dans les rouleaux est une compétence importante, car tôt ou tard nous finissons tous et pour pouvoir sortir (ou rester, suivant objectif), être à l'endroit est un préalable incontournable.

Sous plusieurs aspects, esquimauter dans un rouleau est plus facile qu'en eau plate ou dans les zones de cisaillement, car en pratique l'eau vous aide durant la manoeuvre. Cependant, ce "coup de pouce gratuit" est accompagné d'un formidable challenge: les rouleaux forment un endroit chaotique et la vieille formule "préparation, balayage, rotation des hanches" ne fonctionne pas sauf si vous choisissez la bonne préparation du bon côté. Un rouleau est une zone très puissante, ce qui signifie que vous devez être bien plus attentif à la manière dont vous vous positionnez. Heureusement, cette force peut être utilisée pour faciliter l'esquimautage. La phase la plus difficile est de s'adapter à la situation de manière à exploiter toute cette puissance. Le risque, c'est que si vous vous trompez, vous pouvez vous blesser. Maintenez TOUJOURS vos mains devant vous quand vous êtes dans un rouleau. Si elles doivent être ailleurs, tournez le buste en conséquence, maintenez vos coudes bas et resserrés, et vos mains devant vous. Ceci est valable lorsque vous êtes à l'endroit dans un rouleau et encore plus lorsque vous êtes à l'envers. Vous êtes donc dans le rouleau,

bousculé, que faire ?
Dans un monde idéal, vous allez réussir à vous positionner pour l'esquimautage côté aval avant que vous ne dessaliez.

Ceci vous permettra de faire simplement un appui sur l'eau dure qui vous pousse vers la surface (dans l'esprit de l'esquimautage en suspension), super facile. ...Mais peut-être qu'il s'agit d'un rouleau secouant, ou complètement sauvage, ou rapide, et vous n'avez pas eu le temps de vous préparer. Que faire ? Il y a une technique qui marche plutôt bien, mais elle demande une certaine compréhension de la forme du rouleau. Vous êtes donc retourné, secoué comme l'épave flottante que vous êtes, vous remarquerez que vous pouvez dire à quel moment vous touchez l'eau dure du fond du rouleau. Dès que vous la sentez, tournez votre buste de manière à regarder vers l'aval, c'est-à-dire dans la direction où l'eau dure s'écoule. Utilisez votre tête: si l'eau la pousse dans une certaine direction, regardez par là et tournez votre buste.

Quelques réflexes de protection à méditer:

1. gardez les mains devant vous, pas plus haut que le visage
2.maintenez vos mains fermement et utilisez vos coudes comme absorbeurs de chocs;
3.tournez le buste afin que vos mains soient toujours en face de lui;
4.utilisez votre buste et non vos bras pour esquimauter.

Esquimautage dans les trains de vagues

Les grosses vagues peuvent être vraiment amusantes, mais présentent également diverses difficultés.

Comprendre les vagues

Pour commencer, il est utile de comprendre ce que fait l'eau dans une vague.
L'eau est constamment en train d'accélérer puis de décélérer lorsqu'elle approche la prochaine crête.

Trois facteurs vont déterminer votre stratégie d'esquimautage dans les vagues: les forces d'accélération et de décélération, les fluctuations de gravité et le grain
de la vague. Le moment où la gravité est moindre se situe au sommet de
chaque vague, le maximum d'appui sur la pagaie s'obtient dans le creux
de la vague. Vous sentez plus de gravité lorsque vous montez une vague
que lorsque vous la descendez. Le reste est question de timing et se
base sur la technique d'esquimautage que vous connaissez déjà, avec une
étape supplémentaire: nous l'appellerons la préparation active.

Accélération et décélération

Lorsque vous êtes sur la face descendante d'une vague, vous êtes dans
une eau qui accélère vers le creux. De façon similaire, lorsque vous
êtes sur la face montante, l'eau ralentit. Il est important de comprendre cela car en présence de forces d'accélération et de décélération, votre équilibre va être affecté et votre esquimautage aussi. Si vous êtes dans un bus qui accélère, vous devez vous pencher en avant pour garder l'équilibre.

S'il ralentit, il faut se pencher en arrière. En d'autres termes, être "droit" ne signifie pas forcément être à la verticale lorsqu'il s'agit d'équilibre. Souvent, on est tenté de penser qu'il faut esquimauter de façon à sortir du côté 'haut' (ndt: celui d'où vous voyez le sommet) de la pente d'une vague, mais en fait ce n'est pas le cas. L'eau cherche son propre équilibre et la pente de la vague est sa manière de s'équilibrer si l'on tient compte des forces d'accélération en présence. Cela signifie que si vous bougez avec
l'eau, cela n'a aucune importance du point de vue de l'équilibre d'esquimauter du côté 'haut' ou 'bas' de la pente d'une vague, et d'ailleurs, étant donnés d'autres éléments dynamiques de la vague, l'esquimautage côté 'haut' peut être plus délicat que du côté opposé.

Fluctuations de gravité

Alors que vous montez ou descendez sur les vagues, vous êtes sujet à un
accroissement ou une diminution de la gravité. Au creux de la vague,
alors que vous entamez la remontée, vous vous sentez plus lourd que
d'habitude, tandis qu'au sommet, en entamant la descente, vous vous
sentez léger. Bien sûr, être 'lourd' n'est pas si dramatique - sauf
si votre rotation des hanches est un peu faiblarde - car une fois que
le bateau est à moitié rétabli, la gravité agissant sur le bateau
l'incite au rétablissement complet.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas moyen d'utiliser les moments de moindre gravité à son avantage, par exemple pour la phase de redressement.

A l'intérieur de la vague

La vague est une structure modelée par la pression, la gravité et
l'inertie, et c'est de l'intérieur de cette structure que vous allez
obtenir votre traction, c'est-à-dire que vous allez pousser ou tirer
avec votre pagaie ou vos mains pour esquimauter. Comprendre la forme de
la vague de l'intérieur est évidemment important, car sans cela, vous
serez incapable de prédire où et quand votre pagaie trouvera du
support. Il est également important de remarquer que vous et votre
pagaie pourriez subir de multiples cycles dans la vague. Par exemple,
il n'est pas rare de se trouver dans la phase montante d'une vague
(ralentissement) pendant que votre pagaie (en aval) est encore dans la
phase descendante, en accélération. [...] Par grain, nous désignons,
pour un certain élément de la rivière, la tendance à pousser le bateau
dans une certaine direction. Par exemple, un contre-courant à droite à
tendance à avoir un grain rotatoire dans le sens des aiguilles d'une
montre[...]. Le même phénomène a lieu dans une vague. [...] Le
résultat, comme vous l'avez sûrement remarqué, est que durant le cycle
complet d'une vague, vous allez être poussé dans un sens puis dans
l'autre. Le grain va évoluer avec les forces qui créent la vague.

Lorsque l'eau atteint le sommet de la vague, celle qui se trouve en surface
passe de la montée à la descente et de la décélération à
l'accélération. De manière générale, à chaque phase de transition, le
grain va s'inverser. Une vague non-déferlante comporte deux transitions
par cycle - la crête et le creux - ce qui signifie que pendant un cycle
complet, vous allez être poussé dans un sens puis dans l'autre, et ceci
est une caractéristique qu'il est utile à prendre en compte car
c'est la base pour rendre l'esquimautage 100% fiable dans les gros
trains de vagues. Cette 'poussée' ne va pas uniquement affecter la
manière dont nous pouvons utiliser les forces à notre avantage, elle va
également être un peu perturbante dans un premier temps, et cela va
modifier la manière dont nous préparons l'esquimautage. Si vous
n'arrivez pas à préparer l'esquimautage comme vous le souhaitez,
comment pourrez-vous jamais réussir à esquimauter ? Et si vous ne
comprenez pas où votre préparation doit être, comment allez-vous la
réaliser correctement ?

La préparation active

Si vous avez l'habitude d'attendre le renversement complet, puis
d'étendre vos bras hors de l'eau avant d'essayer l'esquimautage, vous
allez être intéressé par la préparation active.

Au lieu de vous laisser bousculer en attendant d'être "stabilisé", vous allez
placer votre pagaie sur le côté du bateau, comme vous le feriez pour
n'importe quel esquimautage, et commencer un balayage en surface avec
un angle ascendant sur la pale active. En inversant éventuellement le
balayage (et l'angle, qui doit toujours être ascendant), tout en étant
sous l'eau, vous pouvez ainsi godiller jusqu'à placer votre corps tout
près de la surface avant de débuter la rotation des hanches. Bien, nous
avons beaucoup parlé du fonctionnement des vagues et nous avons
introduit une technique active de préparation des esquimautages, mais
comment fait-on présentement pour UTILISER toutes ces informations ?

Les vagues déferlantes forment une grande exception.
Vous ne pouvez esquimauter que d'un côté: l'aval.

Conclusion

Avec un esquimautage fiable dans les vagues, le plaisir ne sera plus limité que par votre imagination et les lois de la Physique. Amusez-vous bien! La peur

Si la pensée d'être à l'envers quand ça va vite et qu'il n'y a pas de fond vous intimide, il est important que vous soyez clair avec vous même: vous n'avez le temps que d'une chose, et c'est esquimauter. Quelques trucs pour surmonter sa peur:

• Cherchez ce qui vous fait peur.
  La peur est en grande partie basée sur l'imagination qui comble la place laissée par l'inconnu.
  Je ne vois rien, je suis retourné, je ne contrôle rien... je ne peux qu'imaginer ce qui va venir.
  ... mais je pourrais aussi me concentrer sur mon esquimautage.
  
• Admettez que la plupart des choses terribles que nous imaginons sont ridicules.
  Ce n'est pas un jugement de valeur, simplement l'observation du fait
  que nos imaginations créent des tas de choses pas très utiles. C'est
  certain, il y a des dangers et ils ne sont pas ridicules, mais ce
  processus morbide où l'on imagine le pire quand on est en crise... eh
  bien, il est stupide. :-)
  
• Faites la distinction entre ce qui est arrivé et ce que vous imaginez.
  Tout ce qui est futur ou bien dans le domaine du "ça aurait pu arriver" est imaginaire.
  La seule chose effective est ce qui se passe maintenant.
  N'oubliez pas, ce que vous imaginez peut arriver; imaginez donc un esquimautage réussi!
  
• Ne réfléchissez pas trop.
  Vous ne pouvez chasser la peur en réfléchissant.
  La peur ne vient pas de la réflexion et la seule manière d'en sortir est de la traverser afin d'émerger loin d'elle.
  Vous avez eu peur pour une certaine raison, alors vivez votre peur et laissez la repartir.
  
• Envisagez
  cette expérience pour le bien qu'elle peut vous faire. Utilisez-la
  comme une motivation positive pour aller à la piscine ou ailleurs afin
  de travailler les compétences qui vous aideront. Peut-être que la seule
  raison d'être de votre peur est de vous informer que vous devez en
  remettre une couche à l'entraînement pour apprendre à réaliser un
  esquimautage rodéo rapide, ou un esquimautage à la main, ou pour
  perfectionner votre esquimautage côté faible. Utilisez cette motivation
  pour apprendre à ne pas vous retourner dans les endroits peu profonds
  ou pour éviter les futures situations à problèmes.
  

Prendre votre raclée

Tôt ou tard, c'est inévitable, vous allez vous faire retourner par un rocher et peut-être que cela va faire mal. La plupart du temps, ce n'est pas très grave.
Encaissez le coup et continuez.
N'oubliez pas que devant chaque rocher sur trouve un bourrelet, où l'eau t est quasiement à vitesse nulle.
Les impacts à pleine vitesse sont rares en kayak.

voici les éléments qui pourront vous aider:

1. Des casques bien couvrants limitent l'exposition de la tête.
   
2. Un dentier de protection peut diminuer les conséquences sur le cerveau d'un impact, croyez-le ou non!
   
3. Une grille montée sur le casque peut protéger votre visage.
   
4. Les gants sont une aide précieuse en eau froide et vous permettent d'utiliser vos mains.
   
5. Des coudières vous permettent de vous protéger sans vous obliger à lâcher la pagaie.
   
6. Certains k-ways proposent un minimum de protection pour les coudes et les épaules.
   
7. Certains gilets sont couvrants et forment une armure rigide.
   
8. Les parties charnues de vos mains, pieds, épaules et jambes absorbent plutôt bien les chocs
   

Qu'en est-il de l'esquimautage avec le fond ?

D'après de nombreuses expériences, je dois dire qu'utiliser le fond comme appui est une stratégie incertaine pour esquimauter, tout spécialement lorsqu'il y a du courant. Les risques objectifs incluent casser la pagaie, se la faire arracher des mains, se blesser aux épaules...
Ceci, bien entendu, sous-entend que vous savez esquimauter de façon
fiable en eau plate, de tous les côtés et de toutes les manières. Une fois cela acquis, le reste est une question de connaissance des dangers et d'habitude à réagir de façon adéquate. Réussir cela vous ouvre toute une panoplie de nouvelles rivières, et constitue une récompense en soi... car personne n'aime taper les rochers en étant à l'envers. Croyez-en mon expérience 2002 sur le Haut Ellé ;-).